Un voyage à la découverte de l'histoire du cognac Delamain

Le cognac le plus vendu de Delamain est le Pale & Dry XO, qui a vieilli en moyenne au moins 20 ans dans des fûts de chêne usagés. Selon la loi, depuis 2018, un cognac vieilli pendant 10 ans peut porter l'appellation XO. Le nom Pale & Dry n'est pas le fruit du hasard : Pale, parce que seuls des fûts de chêne usagés sont utilisés, qui dégagent moins de couleur et parce que l'on renonce complètement aux colorants ; et Dry, parce que l'on n'ajoute pas de sucre (la loi autorise jusqu'à 3 %). Chez Delamain, le Pale & Dry XO représente environ 80 % de la production et est toujours ma meilleure recommandation.

La nouvelle catégorie XXO a également été introduite en 2018. Selon la loi, ce cognac doit vieillir en fûts de chêne pendant au moins 14 ans. Delamain va beaucoup plus loin, son XXO a en moyenne au moins 25 ans. Il est encore plus volumineux en bouche, mis en bouteille dans une magnifique carafe et présenté dans un emballage cadeau bleu roi.

Chez Delamain, chaque décision est mûrement réfléchie et le temps nécessaire est consacré à chaque étape afin de produire en permanence la meilleure qualité possible. Il s'agit toujours de qualité, de constance et de durabilité, et non de quantité. Les eaux-de-vie utilisées proviennent exclusivement de la région de la Grande Champagne, le premier cru du Cognac. En 2019, Delamain a réalisé son rêve de posséder son propre vignoble en achetant le domaine "La Rambaudie", d'une superficie de 9 hectares. Outre le vignoble, une grande partie du stock de cognacs vieillis a également été achetée. La collaboration avec les anciens propriétaires durait déjà depuis de nombreuses années. De même, comme il est d'usage à Cognac, des eaux-de-vie sont achetées à différents producteurs pour être ensuite élevées dans les propres chais. Ces relations durent souvent depuis des décennies et Delamain peut ainsi acheter uniquement les eaux-de-vie qui correspondent exactement au style de la maison.

Depuis le lancement de la Pléiade Collection, Delamain est devenu encore plus transparent. Toutes les informations figurent sur l'étiquette, ce qui permet à l'amateur de savoir exactement ce qu'il boit. La Pléiade Collection réunit des mises en bouteille à l'unité ou de toutes petites séries. Nous avons pu déguster le monocépage La Rambaudie Fût 766-02. Elle a été pour moi un point fort, très fruitée, intense avec une longue finale. Lors du "Critics Challenge International Wine & Spirits Competition 2025", la mise en bouteille La Rambaudie Fût 767-04 a été élue "Spirit of the Year".

Un point culminant chassait l'autre. Le Millésime 1995, mis en bouteille en 2025 dans la Collection Pléiade, est le cadeau idéal pour un anniversaire de 30 ans ou pour un anniversaire. Génialement bon, rond, doux, fruité, aromatique et élégant.

Il a été suivi par l'Ancestral 25.1 (ces embouteillages étaient auparavant commercialisés sous le nom de "Réserve de la Famille"). Il s'agit d'une mise en bouteille en fût unique, qui a vieilli pendant près de 60 ans dans des fûts de chêne. Un cognac de rêve qui a besoin de beaucoup de temps dans le verre pour s'épanouir et qui doit être dégusté sans précipitation. En règle générale, il faut attendre une minute par an dans le fût après l'avoir versé, afin que tous les arômes puissent se développer parfaitement. Heureusement, tous les cognacs ont été versés peu de temps avant notre arrivée et ont donc pu se présenter parfaitement.

La conclusion a été pour moi le point culminant de la soirée : "L'Oiseau Rare" Un cognac élégant, doux, super équilibré et d'une grande finesse. Il s'agit d'un assemblage créé pendant des années par Charles Braastad's, le prédécesseur de Dominique Touteau. C'était son cadeau de retraite à Delamain pour plus de 40 ans de respect et de collaboration. Au fil des ans, seules ses meilleures découvertes, qui avaient ou avaient eu pour la plupart entre 50 et 60 ans, ont été intégrées à cet assemblage. Une explosion de saveurs au palais. La carafe est ornée d'oiseaux gravés, en hommage à Jacques Delamain qui, outre son travail dans l'entreprise familiale, était également un ornithologue de renom.

À quelques exceptions près, les bouteilles Delamain sont plutôt simples. L'accent est mis sur le contenu, qui m'a absolument convaincu.

J'ai déjà eu l'occasion de déguster de très nombreux cognacs de différents producteurs, mais là, j'ai atteint le sommet. Cette verticale a été pour moi aussi quelque chose de très particulier. Après cette dégustation, je me suis promis qu'un bon cognac serait à nouveau plus souvent au programme le soir, une fois le travail terminé. Plaisir, décélération et petit voyage dans le temps à chaque gorgée. Un grand merci pour votre précieux travail et continuez comme ça !