Arthur Hänni, l'enquêteur privé de Zurich, surnommé Art par ses amis, se tenait sur le balcon d'une suite junior de luxe du légendaire hôtel "Victoria-Jungfrau". Il observait le point qui, tel un puissant oiseau aux ailes bleues, planait désormais au-dessus d'Interlaken et s'approchait de la Terre en décrivant de grands cercles.
Arthur tire avec plaisir sur son cigare, un "Davidoff Signature Ambassadrice". Il avait déjà pris un copieux petit déjeuner et ses affaires étaient prêtes. Mais il voulait retarder le plus possible la fin de ce week-end reposant.
L'oiseau bleu tournoyait maintenant au-dessus de la prairie en face de l'hôtel et il s'agissait bien sûr d'un parapente qui, en deux élégants virages, s'apprêtait à se poser sur un point précis.
Arthur se demanda un instant s'il voulait ajouter ce sport à sa "liste de choses à faire", mais il savait que ce n'était pas son monde.
Il avait besoin d'un sol sous ses pieds et d'une pièce avec
Ambiance dans laquelle il pouvait déguster un verre de vin et un cigare. C'est ce qu'il a fait hier soir, samedi, en se rendant au "Victoria Bar" de son hôtel et en passant quelques heures agréables dans le "Salon Davidoff" attenant.
Son cigare, tout comme son séjour de trois jours, touchait à sa fin. Il jeta un dernier regard sur la verte prairie et les sommets alpins qui se dressaient derrière lui et se réchauffa un long moment aux rayons du soleil de la fin de l'été. Il repensa aux jours passés à se faire dorloter et se réjouit de s'en être offert. Après tout, sa dernière mission avait été un succès et son client avait généreusement arrondi ses honoraires. Arthur s'était acheté un nouveau costume, des chemises assorties et, pour couronner le tout, ce séjour à Interlaken.
Pendant le trajet vers Zurich, il était de bonne humeur et espérait qu'une nouvelle mission l'attendait à la maison, qui lui permettrait de financer sa prochaine pause. Mais il avait espéré en vain : son répondeur était sans nouvelles et cela n'a pas changé au cours des semaines suivantes. Les jours passaient, visqueux comme du goudron. L'ambiance détendue qu'Arthur avait ramenée d'Interlaken faisait place à une humeur morose. De plus, cela sentait déjà l'automne et le soleil se faisait rare.
C'était vendredi, et Arthur se souvint que c'était un vendredi, trois semaines auparavant, qu'il avait entamé son week-end de plaisir.
Maintenant, il s'ennuyait sur son canapé dans le salon et posait ses pieds sur la table d'appoint, sur laquelle se trouvaient encore un cendrier, son téléphone portable, le poste vide du téléphone fixe et une caisse en bois marron. Il décida de se faire plaisir. Arthur ouvrit la petite boîte et compta. Sur les 25 cigares d'autrefois, quatre avaient survécu. Il prit un "Davidoff Grand Cru No. 5" dans sa main, l'examina brièvement et l'alluma.
Il se demandait où était passée la pièce qui devait être dans la station. Oui, il était encore de la génération qui possédait un téléphone fixe. Enregistré au nom de "Privatdetektei A. Hänni - Ermittlungen in Stadt und Kanton Zürich". Il se pencha en arrière, souffla au loin ses pensées moroses avec la fumée de son cigare et ferma les yeux.
Une sonnerie qu'il n'avait pas entendue depuis longtemps le tira de ses rêves. La petite lampe de la station fixe s'alluma. "Où est cette fichue pièce ?" Arthur chercha précipitamment, le trouva sous le journal gratuit du vendredi et décrocha. Tout en écoutant l'appelant avec concentration, il posa délicatement son cigare dans le cendrier et prit quelques notes.
Il avait une mission.
Il revint lentement à lui. Il avait du mal à respirer, car sa bouche était scotchée. Ses yeux étaient bandés et il n'avait aucune idée de l'endroit où il se trouvait. Ses mains étaient insensibles. Quand il a voulu les bouger, ses liens lui ont fait mal. Des attaches de câbles, pensa-t-il. Ses pieds aussi étaient attachés. Ses membres étaient lourds, chaque mouvement était un effort. Ils avaient dû l'endormir ou le droguer. Il essaya de se souvenir. Mais sa tête bourdonnait. Son corps était fatigué, il voulait dormir, mais son esprit l'exhortait à rester éveillé. Il essaya de s'asseoir, mais échoua. Il écouta le silence, entendit un bruit. Cela pouvait être une autoroute ou de l'eau. Il essaya de retenir des bruits isolés, mais n'y parvint pas. Puis il entendit des pas, une porte s'ouvrit et la lumière pénétra un court instant dans la pièce inconnue. Mais il avait déjà refermé les yeux et faisait semblant de dormir quand la personne s'est approchée de lui.
"Les vrais détectives ne connaissent pas les heures de bureau ni la semaine de cinq jours. Ils arpentent seuls, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, les ruelles sombres des grandes villes pour en nettoyer les ordures". Arthur avait lu cette phrase une fois - ou à peu près - et il aimait l'idée du fouineur solitaire qui ne connaissait pas de vie privée parce qu'il était sur la route jour et nuit pour la bonne cause.
Comme lui, qui roulait tôt samedi matin en direction d'Oberstrass. Ce qu'il avait appris de la personne qui l'avait appelé : l'adresse dans le quartier huppé de Zurichberg et le fait qu'il s'agissait d'une personne disparue. En outre, la commanditaire avait demandé son tarif. Arthur avait brièvement réfléchi pour adapter son tarif habituel à l'adresse haut de gamme, mais l'interlocutrice n'avait pas voulu attendre aussi longtemps : "Peu importe, l'argent n'a pas d'importance". Il avait retenu cette phrase.
Il est monté dans la cabine du téléphérique du même nom à l'arrêt "Rigiblick" et a regardé autour de lui. Il a constaté avec satisfaction qu'il était de loin le plus jeune des quatre passagers. Il est descendu au terminus et a remonté la Susenbergstrasse pour chercher le numéro de la maison qui lui avait été indiqué. Après avoir parcouru environ 500 mètres, il a trouvé la maison et a contemplé sa destination, essoufflé.
Près de la porte, ornée d'un blason, se trouvaient une sonnette et un œil de caméra, mais pas de badge. Arthur a sonné, a dit son nom et a souri en direction de la caméra. Un bourdonnement se fit entendre, la poignée de la porte céda et il pénétra dans la propriété seigneuriale.
Un escalier de pierre aux courbes douces - était-ce du marbre ? - longeait des arbres d'ornement taillés avec soin et le menait à un parc au bout duquel se trouvait une maison. Mais maison n'était pas le mot exact. C'était une villa, un domaine, et la porte d'entrée de cette villa lui rappelait la porte d'une église. Celle-ci s'ouvrit aussitôt et une jeune femme en robe bleue vint à sa rencontre. D'après la voix de l'interlocutrice, il aurait parié sur une personne âgée.
"Monsieur Hänni, je suppose", le salua-t-elle, "veuillez me suivre, on vous attend". Ah oui, bien sûr, ici on avait des employés. Alors qu'il suivait la jeune femme, il remarqua sur sa gauche une surface recouverte d'une bâche. Ce ne pouvait être que la piscine, à côté d'un bâtiment bas avec trois portes, derrière lequel se trouvaient des arbres. Sur la droite également, des arbres protégeaient le terrain et offraient de l'ombre au siège qui se trouvait devant. Arthur observa un jardinier à la silhouette herculéenne qui taillait des branches et vit qu'il y avait encore un vaste terrain derrière la villa. La jeune employée avait ouvert une des portes à battants et l'invitait à entrer.
Des photographies encadrées étaient disposées sur un buffet blanc. Des photos de famille, supposait-il. Le mari et la femme sur un terrain de golf, puis elle seule sur un voilier, parfois tous les deux devant la pyramide de verre du Louvre ou lui avec des collègues dans un salon de cigares. Hänni a regardé de plus près : Il ne connaissait pas les accompagnateurs de Monsieur Burckhardt. Mais le grand portrait de l'acteur Orson Welles derrière eux lui indiquait qu'ils se trouvaient à Stansstad, à l'"Orson Wine Bar and Cigar Lounge". Cela faisait longtemps qu'il voulait y aller. Seule une photo ne montrait pas de personnes, mais trois armoiries. Le bleu et blanc était clair, Zurich. A côté, le blason qu'il avait déjà vu sur la porte d'entrée, probablement un blason familial. Le troisième blason lui était familier, il représentait une femme à la coiffure extravagante, et dans une main elle tenait... était-ce un outil ?
"Monsieur Hänni, je suis content. Asseyez-vous, s'il vous plaît. On va bientôt vous apporter de l'eau".
Cela ressemblait moins à une gentille demande qu'à un ordre. Madame Burckhardt vint à sa rencontre d'un pas énergique, lui serra furtivement la main et s'assit. Elle portait un tailleur-pantalon noir, avait des cheveux bruns courts avec des mèches grises et devait avoir une cinquantaine d'années. Elle ressemblait aux autres femmes du même âge qui vivaient dans des villas similaires et qui avaient reçu des injections similaires.
Arthur s'assit.
Madame Burckhardt a attendu que la jeune employée de maison ait apporté de l'eau et ait disparu, puis elle s'est adressée au détective privé. "Notre fille aimerait.... ", elle se corrigea rapidement, "nous aimerions que vous retrouviez l'homme avec qui notre fille est en couple et qui s'est soudainement volatilisé".
"Votre gendre ?"
"Dieu nous en préserve", a échappé à la maîtresse de maison, "Mia, notre fille est avec lui depuis moins d'un an. Il n'a apparemment pas donné de nouvelles depuis plusieurs jours. Il me semble que ce n'est pas inhabituel pour un homme de ce...., c'est-à-dire pour les jeunes hommes d'aujourd'hui. Mia voulait immédiatement faire appel à la police, mais il n'en est évidemment pas question. Mon mari dirige une entreprise connue et la presse serait immédiatement sur le tapis. Nous avons promis à notre fille que nous ferions les recherches en privé".
"Vous pensez qu'il a pu lui arriver quelque chose ?"
Madame Burckhardt haussa les épaules avec indifférence : "Peut-être, qui le sait de nos jours ? Mais je ne crois pas. Je suppose plutôt qu'il a continué à voler vers la prochaine fleur".
"Pourriez-vous, vous ou votre fille, me fournir les informations nécessaires sur la personne disparue afin que je puisse commencer mes recherches de manière ciblée ?". Arthur s'efforça d'adopter un ton commercial. "Tout d'abord, ses coordonnées, sa famille et son cercle d'amis, une photographie récente du jeune homme ainsi que...".
Son énumération fut interrompue par l'apparition du maître de maison, qui fit irruption dans le salon. Monsieur Burckhardt était grand, grisonnant, beau, il portait un costume sombre et un porte-documents en cuir sous le bras. Il semblait pressé et sortit de sa chemise une grande enveloppe. "Monsieur Hänni, je suis ravi et je vous remercie de votre soutien", dit-il à la hâte. "Voici toutes les informations nécessaires, ma fille les a rassemblées. Et voici", il sort de son dossier une autre enveloppe, plus petite mais beaucoup plus épaisse, "un acompte pour vous. Excusez-moi d'avoir peu de temps, mais..., les affaires, vous comprenez".
"Le samedi de congé !", lui a lancé sa femme avec une remarque acerbe.
"Nos partenaires commerciaux du Moyen-Orient sont aujourd'hui à Zurich. Nous allons donc tenir des réunions toute la journée. Puis nous dînerons dans l'une des maisons de la guilde. Il sera certainement très tard".
Il a serré la main de Hänni, a tapé sur l'épaule de sa femme en passant, a pris une boîte de cigares dans l'humidor, l'a fourrée dans sa pochette et a laissé la porte d'entrée se refermer derrière lui.
Arthur se demanda si le blason qu'il avait vu tout à l'heure et qu'il n'arrivait pas à identifier était celui d'une guilde. Avec désinvolture, pour ne pas paraître trop gourmand, il prit l'enveloppe plus épaisse et loucha à l'intérieur. Il vit un nombre impressionnant de billets de banque suisses et fut satisfait pour le moment.
Il a regardé Mme Burckhardt, qui avait l'air désintéressée.
"Combien de temps me donnez-vous ?", a-t-il demandé, regrettant immédiatement sa question, car il était évident qu'il fallait retrouver une personne disparue le plus rapidement possible.
"Le temps qu'il vous faut", fut la réponse froide. "Tenez, vous avez ma carte, je veux être informé personnellement par vous. Si vous avez besoin de plus d'argent, faites-moi signe. Je pense que c'est tout".
Ils se levèrent et se serrèrent la main. Alors que Mme Burckhardt quittait la pièce, la jeune employée de maison était entrée sans faire de bruit.
"Une équipe bien rodée", pensa Hänni. Mais c'était aussi le seul point commun, car l'employée lui était sympathique, par contre il trouvait la maîtresse de maison à peu près aussi empathique qu'un bulldozer.
Dans l'escalier de pierre, il a failli entrer en collision avec le jardinier qui essuyait les feuilles mortes. Ils se saluèrent d'un signe de tête et Hänni examina le jardinier en passant. Il faisait une tête de plus, était tout en muscles et en tatouages, et on pouvait facilement l'imaginer en videur de ces clubs où lui, Arthur Hänni, n'avait plus rien à faire.
Il n'avait pas fait deux mètres sur le trottoir qu'un vélo électrique lui a coupé la route et qu'un e-biker encapuchonné l'a saisi brutalement par le bras.
La suite dans le numéro 4/24
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