Le plaisir est roi

Il y a des personnes qui habitent plusieurs mondes en même temps et qui s'y sentent pleinement chez elles dans chacun d'eux. Rania Soliman est de celles-là. Banquière d'envergure internationale. Styliste au flair cairote. Golfeuse ambitieuse. Et : amatrice de cigares par conviction. C'est le genre de femme devant laquelle on se tient instinctivement un peu plus droit.

Elle me reçoit à l'heure – les années passées dans les banques suisses ont laissé des traces, les bonnes. Sur la table se trouve un coupe-cigare qui a l'air de provenir du mobilier d'un palazzo. À côté, un « Leonardo elRey – Connecticut », qui attend d'être déballé comme un cadeau bien gardé.

TDM : Commençons par les classiques : Le Caire, école française, études d'économie, banque privée en Suisse. À quel moment le cigare est-il entré dans cette biographie ?

Rania : Plus tard qu'elle ne le devançait – et plus tôt que ma famille ne l'avait attendu. (rit) Dans le monde bancaire, on croise souvent le cigare. J'ai observé longtemps. À un moment donné, j'ai compris : il ne s'agit pas de fumer. Il s'agit de s'arrêter. D'une qualité qu'on ne peut pas accélérer. Cela m'a convaincue.

Votre maison familiale au Caire était stricte. Votre père était en Égypte ce qui serait un juge fédéral en Suisse – une autorité au sens propre du terme. Comment aurait-il réagi face à vous en tant qu'amatrice de cigares ?

Mon père n'est malheureusement plus parmi nous. Mais je le connais assez bien pour dire : il se serait tu. Et puis il aurait sans doute levé un sourcil – cela équivalait chez lui à un long monologue. (sourit) C'était un homme de convictions et de principes. Mais il savait aussi ce que signifie la qualité. Peut-être aurait-il même eu secrètement un peu de respect – fût-ce tacitement. Mon frère, également juge, a en tout cas ri. De bon cœur. Je le dis d'emblée.

On a ri ? Pourquoi ça ?

Parce qu'il connaît mon chemin. Je fumais des cigarettes autrefois – comme tant d'autres. Puis il y a eu la phase IQOS, ces machines à nicotine électroniques dont on se persuade qu'elles sont en quelque sorte plus modernes. (Pause, sourire sceptique) Et puis un soir, j'ai eu un cigare à la main – un vrai – et je me suis dit : C'est ça. C'est la différence entre un plat préparé et un menu mijoté avec amour. Depuis, l'IQOS n'a plus reçu le moindre signe de vie de ma part. Mon frère a trouvé ça très amusant. Je crois qu'il était aussi un peu fier.

Et à quelle fréquence profites-tu de cela – tous les jours ?

Non, pas du tout. Et c'est important pour moi : le plaisir est roi. Une cigare par jour ne serait plus un plaisir, ce serait une habitude. Je fume beaucoup plus un soir tranquille, le week-end, quand le temps s'étire, et pendant les vacances. Beaucoup moins au quotidien. Le cigare a besoin du bon cadre – la bonne lumière, la bonne conversation, le bon silence. Quand ce moment est là, alors pleinement. Sinon, pas du tout.

Qu'fumes-tu en ces moments-là ?

Selon l'humeur. Pendant la journée, après des heures intenses, j'aime bien attraper une « Leonardo elRey – Connecticut » – elle est élégante, pas trop lourde, avec une onctuosité merveilleuse. Le soir, avec un bon verre de vin, vient l«» El Viejo – Habano » – c'est un autre monde. Plus profond, plus complexe, très satisfaisant. Le cigare doit correspondre à l'humeur comme la bonne robe à l'invitation.

As-tu une adresse de référence pour tes cigares ?

Oui – Manfred Wittenburg, un connaisseur réputé dans le domaine du cigare. Ses recommandations ne m'ont jamais déçu. Quand il dit « ça va te plaire », c'est vrai. On n'a vraiment pas besoin de plus.

Tu parles arabe, anglais, français, italien et allemand – les cinq couramment. Est-ce du talent, du travail, ou simplement une vie qui n'a pas laissé le choix ?

Une vie qui ne laissait pas le choix – et que je n'ai jamais regrettée. (rit) L'arabe est la langue maternelle, le français et l'anglais sont venus avec l'école, les études et la banque. L'allemand, c'était la Suisse. Et l'italien est la langue de la mode, de l'élégance, de l'esthétique, du sens du beau. Ce n'est pas un hasard si mon label de style s'appelle « La Giulietta Styling Consultancy » et non « Die Julietta Stilberatung » (sourit). Dans le milieu professionnel, le multilinguisme est bien sûr un énorme avantage – en particulier dans la banque privée, où la confiance naît lorsque l'on s'exprime dans la langue de la famille, et pas seulement dans la langue du contrat. Mais pour être honnête : les plus beaux moments avec une langue sont ceux où l'on ne comprend pas seulement les mots, mais la culture des gens qui la parlent.

En tant que directrice dans une banque suisse renommée et conseillère de familles égyptiennes, qu'est-ce que vos clients apprécient chez vous ?

Tu devrais le lui demander toi-même. (sourire) Mais je crois : la fiabilité. La discrétion. Et la compréhension de ce qui touche vraiment une famille égyptienne – sur le plan culturel, familial et économique. On ne peut pas gérer un patrimoine sans comprendre l'humain qui se cache derrière. Je connais ce monde de l'intérieur. J'ai grandie avec les mêmes valeurs : l'honneur familial, le sens des responsabilités, le désir de mettre la prochaine génération à l'abri. Quand mes clients réalisent que je ne fais pas que comprendre cela, mais que je le vis – alors la confiance s'établit. Et en banque privée, c'est tout.

Vous avez étudié au prestigieux London College of Fashion, avant de vous former à la haute école suisse Koloristika en tant que conseillère en couleurs et en style de mode ainsi que personal stylist. Une deuxième carrière au plus haut niveau. Comment en êtes-vous arrivée là ?

Il a toujours été là – cet œil pour les gens, pour ce qui les fait rayonner. Les formations lui ont donné un langage. Le London College of Fashion m'a donné la perspective internationale, le métier, la théorie derrière ce que j'avais instinctivement pressenti. Et la coloristique en Suisse m'a appris à l'appliquer avec précision à une femme – ses couleurs, ses proportions, son histoire. Le conseil en couleur et en style vestimentaire n'est pas une opinion. C'est de l'analyse. Et puis de l'intuition par-dessus.

Et « La Giulietta Styling Consultancy » a été la suite logique ?

Oui – mais par un détour que je vois aujourd’hui comme un cadeau. Quand mon fils est né, c’était une évidence : travailler pour une grande banque suisse avec un bébé, puis avec un enfant en bas âge en même temps, aurait été tout simplement trop. Pas pour moi – j’aurais réussi d’une manière ou d’une autre. Mais l’enfant aurait souffri. Maman aurait toujours été absente. Je ne le voulais pas. Et c’est ainsi qu’à cette époque, j’ai réalisé quelque chose qui avait toujours existé en parallèle du sérieux secteur de la banque privée : un rêve, une vocation. J’ai suivi le London College of Fashion, puis une formation en colorimétrie en Suisse. Beaucoup d’études à distance et de temps de présence dans les écoles que je pouvais concilier. Lorsque je suis ensuite retournée au Caire, j’ai fondé La Giulietta Styling Consultancy. À un moment donné, il ne s’agissait plus seulement de conseils entre amies, c’est devenu des mandats, des productions. Des publicités télévisées, des défilés de mode, des séances photo et des collaborations avec des marques égyptiennes et internationales. À un moment donné, il a bien fallu donner un nom à tout cela. « La Giulietta » – léger, roman, féminin, avec du caractère. C’est mon esthétique. Pas d’opulence lourde. De l’élégance qui respire.

Vous avez habillé Heidi Karam, Sherine Hamdy et Zeina El Naggar, des femmes que tout le monde connaît en Égypte et dans la région. Qu'est-ce que cela signifie d'aider quelqu'un qui a déjà une image forte de lui-même ?

C'est le plus grand défi – et le plus beau en même temps. Heidi Karam est actrice et personnalité de la télévision ; elle sait exactement quel effet elle produit – mais elle accepte de poser un regard nouveau. Sherine Hamdy, en tant qu'animatrice télé et maîtresse de cérémonie, a besoin d'une tenue qui tient la route – à travers de longues journées de tournage, différents angles de caméra, et une énergie qui ne faiblit pas. Et Zeina El Naggar, en tant que l'une des maquilleuses les plus connues d'Égypte, est elle-même une professionnelle de l'apparence. Travailler avec elle a été un dialogue d'égal à égal. Pour les trois, c'est la même chose : je n'impose pas ma vision d'elles. Je fais ressortir la version la plus forte de ce qu'elles sont déjà. C'est toute la différence entre le stylisme et le déguisement.

Les réactions du public t'ont donné raison – et bientôt, tu te retrouvais toi-même devant la caméra et le micro.

Ce n'était pas prévu. (Rires) Mais les chaînes ont réalisé que le sujet touchait les gens. Le style n'est pas superficiel – il touche à la façon dont une femme se perçoit elle-même. J'ai été l'invitée de différentes émissions égyptiennes et du Proche-Orient, j'ai partagé ma vision du style, de la couleur et de l'impact. C'était chaque fois une belle discussion. Et un peu surréaliste – parce qu'en réalité, je préfère être derrière la caméra.

Y a-t-il un lien entre ce que tu fais dans le styling et ce que tu fais à la banque ?

Une très directe. Dans les deux cas, je travaille avec des personnes qui confient quelque chose d'important entre mes mains : leur image publique ou leur patrimoine. L'un et l'autre exigent la même chose : écouter, évaluer, assumer des responsabilités, et ne jamais perdre de vue l'être humain. (Pause) Et dans les deux mondes, la règle est la même : la première impression compte. Mais c'est la deuxième qui décide.

On a une certaine image du fumeur de cigare : détendu, dans un fauteuil en cuir anglais, un cognac à la main. Toi, en revanche, tu t'entraînes presque tous les jours. Comment est-ce que ça va ensemble ?

(Rires) C'est mon malentendu préféré. Je m'entraîne tôt le matin et à midi – cela fait partie de ma journée au même titre que le café. Mais la soirée appartient à la famille. À la complicité. À la jouissance commune de la vie. Et parfois – pas toujours, mais quand c'est le cas, c'est comme il faut – cela inclut aussi un bon cigare. Ce n'est pas contradictoire avec le sport. C'est l'équilibre. Le corps le jour, l'esprit le soir. Les deux ont besoin de leur place.

Tu joues au golf, ton fils est déjà à 17 ans un joueur de compétition sérieux. Cigare sur le parcours de golf – est-ce que ça va ensemble ?

(Rires) Théoriquement entre le 9e et le 10e trou, si l'on peut s'arrêter un instant et profiter du calme du parcours – mais ce n'est pas pour moi. Je veux prendre le temps d'apprécier. Je pense que mon fils serait indigné si je fumais sur le terrain de golf. Mais il n'y a certainement rien à redire à un bon cigare après la partie.

A-t-il des ambitions en matière de cigares ?

Non, et c'est très bien ainsi. Quand il sera grand, il pourra faire ce qu'il voudra. Mais fumer n'est pas d'actualité aujourd'hui.

Ton mari t'a fait découvrir le monde des cigares – et se plaint parfois maintenant que tu es plus exigeante que lui. Est-ce vrai ?

(avec une fausse innocence) Je ne sais pas de quoi tu parles. (Pause) Oui. C'est vrai. Il a très bien formulé : il a créé un monstre qui surpasse son créateur. Je trouve que c'est un compliment.

Que recommandes-tu aux femmes qui hésitent encore ?

Hésiter, c'est permis – essayer aussi. Avec le bon cigare, en bonne compagnie, sans pression. Les cigares ne sont pas réservés à une certaine catégorie de personnes. Ils s'adressent à tous ceux qui savent apprécier la qualité et la lenteur comme antidote à l'agitation du quotidien. Et nous, les femmes, je crois que nous y sommes tout particulièrement sensibles.

Note de la rédaction : À cet instant, Rania se détend, un « El Viejo – Habano » entre les doigts. L'entretien est terminé. La soirée commence. Certaines personnes savent exactement quel est le moment idéal — et comment le savourer.

À propos de la personne

Rania Soliman : Ayant grandi au Caire, école française, études en sciences économiques. Son père était l'un des juges les plus respectés d'Égypte. Maîtrisant cinq langues – l'arabe, l'anglais, le français, l'italien et l'allemand. Directrice d'une banque suisse réputée, spécialisée dans la banque privée pour des familles égyptiennes qui apprécient sa fiabilité, sa discrétion et sa compétence culturelle. Formée au London College of Fashion ainsi qu'à la Haute École Spécialisée Suisse de Coloristique (conseil en couleurs et en style vestimentaire, personal stylist). Sous le label La Giulietta Styling Consultancy, elle a habillé des personnalités telles que l'actrice et présentatrice de télévision Heidi Karam, l'animatrice de télévision et maître de cérémonie Sherine Hamdy ainsi que la maquilleuse de renom Zeina El Naggar ; stylisme pour des publicités télévisées, des défilés de mode, des séances photos et des collaborations avec des marques égyptiennes et internationales. Elle-même invitée à plusieurs reprises dans des émissions de télévision égyptiennes et du Moyen-Orient. Mère d'un jeune golfeur talentueux de 17 ans, golfeuse active. Amatrice de cigares au goût affirmé et à la philosophie claire – le plaisir est roi.