En Suisse, un jeune de 15 à 19 ans sur trois fume régulièrement ou occasionnellement le narguilé. C'est ce que révèle une enquête de l'Office fédéral de la santé publique publiée l'année dernière. Les shishas - comme on appelle aussi les narguilés - atteignent ainsi presque le niveau de consommation de cigarettes. Fumer la chicha est à la mode depuis quelques années. Les experts se demandent pourquoi exactement. On parle d'un changement de comportement des jeunes en matière de sorties, d'une nouvelle conscience du plaisir. Dans un quotidien de plus en plus stressant, la détente serait à nouveau au centre des loisirs. Le "chill" est à l'ordre du jour. Et le narguilé s'y prête parfaitement. S'asseoir confortablement, discuter, savourer et, de temps en temps, goûter la fumée généralement fruitée d'un narguilé : le narguilé allie, comme peu d'autres produits du tabac, les aspects du plaisir du tabac et de la convivialité. Bien sûr, les cigares, les pipes à tabac ou d'autres produits du tabac sont également consommés en toute convivialité, mais seule la chicha est souvent partagée à deux ou dans un groupe plus important - et ce depuis toujours.
A l'origine, la pipe à eau vient d'Inde. Là-bas, le récipient était encore une noix de coco et une tige de bambou servait de piston. La forme que l'on connaît aujourd'hui est toutefois attribuée à l'Égypte du 16e siècle. Fumer la chicha est rapidement devenu un symbole d'hospitalité et fait partie intégrante de la culture, au même titre que le café ou le thé par exemple. Alors que la culture du café ou du thé s'est rapidement répandue en Europe, la pipe à eau a eu du mal à s'y imposer. Elle a surtout été appréciée dans le monde arabe et ne s'est guère imposée en Occident. En Orient, il est devenu un modèle de réussite et a fait partie du quotidien pendant près de quatre siècles. Jusqu'à ce qu'elle menace soudainement de disparaître de la scène à la fin du 20e siècle. L'évolution de l'époque rappelle fortement l'histoire de la pipe à tabac dans notre pays. Dans le monde arabe, la chicha était décriée par la jeune génération comme une culture de vieux hommes. On voulait se distancer des us et coutumes des parents et des grands-parents. Tout devait être nouveau, plus moderne, plus rapide.
Ce n'est qu'au cours des 10 à 20 dernières années que l'on a réappris à apprécier la pipe à eau. La raison en est probablement, comme pour la pipe à tabac, le retour à des valeurs anciennes. On voulait à nouveau prendre le temps de savourer, de se détendre, de s'évader du quotidien. En très peu de temps, d'innombrables cafés et bars à chicha ont ouvert dans les grandes villes arabes et ont rencontré un grand succès. Et pas seulement en Orient. Dans un monde globalisé, la pipe à eau a rapidement trouvé le chemin de l'Europe et de la Suisse. D'une part, par le biais d'immigrants ou de Suisses aux racines arabes. Les voyageurs ont également apprécié de pouvoir se remémorer des souvenirs de vacances dans notre pays. Les bars à chicha ont poussé comme des champignons, d'abord dans les grandes villes, puis dans les régions rurales de Suisse.
En quelques années, l'importation de tabac à chicha en Suisse a triplé. Et la demande semble encore loin d'être saturée. Interrogés, différents gérants de bars suisses parlent presque unanimement de bonnes affaires, malgré la récente augmentation des droits d'importation (voir encadré "Des taxes plus élevées du jour au lendemain"). Le tabac pour pipe à eau est un tabac humide, bien plus humide que celui pour la pipe ou les cigares. Il est fabriqué à partir de tabac brut, de mélasse et de glycérine. Contrairement aux pays arabes, l'Europe fume principalement du tabac aromatisé, avec des arômes très variés. L'arôme le plus répandu est la pomme double, mais le choix va de la mangue, de la banane, de la fraise, de la pêche au tabac au basilic ou à la bière, en passant par le caramel, la vanille et la réglisse. Les plus grands fabricants de tabac à chicha se trouvent dans les pays d'origine comme l'Égypte, la Jordanie ou les Émirats arabes unis. Mais quelques fabricants américains se mêlent également au marché. Souvent, les tabacs ne se distinguent généralement que peu par les arômes proposés, mais plutôt par le tabac utilisé et le taux d'humidité.
Ici aussi, on pourrait voir des parallèles avec la pipe à tabac ou le cigare : Rien que la préparation ou l'allumage prennent du temps, permettent de se concentrer sur le plaisir et de mettre de côté les pensées quotidiennes (voir l'encadré "Fumer le narguilé - comment ça marche"). Alors que l'eau est rapidement remplie et le tabac placé, c'est surtout l'allumage du charbon qui prend du temps, un temps qu'il faut prendre. On distingue ici les pastilles de charbon auto-allumantes et le charbon naturel. Dans les deux cas, il est important qu'ils soient bien cuits lorsqu'ils sont placés sur la feuille d'aluminium ou le tamis métallique. C'est un peu plus facile pour les pastilles de charbon à allumage automatique qui contiennent de petites quantités de poudre noire ou de magnésium. En revanche, pour le charbon naturel, par exemple à base de coquilles de noix de coco, de bois d'oranger ou d'olivier, il faut généralement un poêle à charbon ou un brûleur à gaz pour chauffer le charbon. Bien entendu, il existe également des variantes plus rapides du narguilé pour tous ceux qui souhaitent profiter de la sensation de la chicha en déplacement ou, par exemple, lors d'une courte pause au travail : la "chicha to go". La pipe à eau à piles est suffisamment petite pour être transportée dans la poche de la main ou du pantalon. Elle contient un liquide à l'arôme de pêche, de pomme ou de melon, par exemple, qui est vaporisé par une spirale chauffante.
Que ce soit pour la route, à la maison ou dans un bar à chicha, le boom de la chicha dans le monde et en Suisse devrait se poursuivre encore longtemps et même se renforcer dans les années à venir, malgré une probable augmentation des prix. Une tendance que les producteurs d'autres produits du tabac peuvent toutefois envisager avec sérénité. En effet, les pipes à eau ne s'adressent pas au même segment de clientèle que les pipes à tabac ou les cigares par exemple. Le seul point commun entre tous les consommateurs est le besoin toujours plus grand d'une oasis de calme dans le quotidien trépidant, où l'on peut s'arrêter un moment, se détendre et savourer - seul ou avec des amis.
Fumer la pipe à eau - voilà comment faire !
- Remplir le réservoir d'eau jusqu'à ce que le tube atteigne deux à trois centimètres dans l'eau.
- Piston sur le réservoir d'eau (joint entre les deux)
- Tête de tabac sur piston (joint entre les deux)
- tuyau dans le tube latéral
- l'embout sur l'ouverture du tuyau. Si plusieurs personnes fument la même shisha, l'embout peut être remplacé à chaque fois.
- Placer environ 15 grammes de tabac dans le pot, y déposer un tamis métallique (ou une feuille d'aluminium perforée).
- Allumer le charbon et le poser dessus
- Placer le charbon sur un tamis métallique ou une feuille d'aluminium, dès qu'il est incandescent, aspirer fortement l'air par le tuyau.
- Une fois que la fumée s'est accumulée au-dessus de l'eau, le plaisir peut commencer.
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