Rückblick auf das 12. Zigarrenfestival in Nicaragua

Nicht nur die Zigarren aus Nicaragua sind gefragter denn je, auch das jährlich stattfindende Festival zieht Jahr für Jahr immer mehr Menschen aus aller Welt nach Nicaragua. Insgesamt 180 Gäste aus 18 verschiedenen Ländern besuchten das diesjährige Festival.
Das Puro Sabor-Festival bietet eine ereignisreiche Mischung aus Erkundung und Besichtigung des Landes, aus dem die Nachfrage nach Zigarren nicht abzureissen scheint.

Neben vielen historischen Plätzen, die es zu erkunden gibt, öffnen Manufakturen wie VILLIGER de Nicaragua, AJ Fernandez, Plasencia Cigars, Oliva oder Padrón Cigars ihre Türen für alle Besucherinnen und Besucher.
Das Festival begann am Montag klassischerweise mit der Ankunft am Flughafen in Managua, die Hauptstadt des Landes. Für die Gäste ging es nach einem kurzen Empfang direkt nach Granada.
Steve Saka (Dunbarton Tobacco & Trust) hiess die Gäste am ersten Abend willkommen, bevor das gemeinsame Abendessen begann. Der Abend endete mit reichlich Zigarren, freudigen Gesprächen und guter Stimmung.

Der Dienstag stand ganz im Zeichen der wunderschönen Natur des Landes Nicaraguas. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer verbrachten einen grossen Teil des Tages auf dem Nicaragua-See, bevor sie auf einer Insel hielten und dort zu Mittag assen. Zur Begrüssung erhielten die Gäste ein kleines Goodie-Bag mit Zigarren für den Tag. Dieser war unter anderem mit der Maestranza Ciutadella Catalonia, einer VILLIGER 1888 Nicaragua und der K Fire von Karen Berger bestückt. Livemusik, gekühltes Toña-Bier und eine breite Auswahl an Flor de Caña-Rum sorgten darüber hinaus für reichlich Stimmung.

Am Mittwoch ging es für die Teilnehmerinnen und Teilnehmer endlich nach Estelí, wo die begehrten Touren durch die verschiedenen Manufakturen, Tabakfelder und Kistenproduktionen warteten. Besucht werden konnten an diesem Tag unter anderem die Manufakturen von AJ Fernández, Joya de Nicaragua, My Father Cigars, Drew Estate und weiteren. Die Touren zählen zu den absoluten Highlights des gesamten Festivals. Hier können
die Gäste sämtliche Arbeitsschritte zur Rollung einer Zigarre beobachten. Gleichzeitig haben die vielen Menschen, die ansonsten selten gesehen werden, die Möglichkeit zu zeigen, welch Herzblut sie Tag für Tag in die Zigarre stecken.

Den feierlichen Abschluss des Tages machte das gemeinsame Abendessen auf dem Gelände der PENSA-Fabrik von J.C. Newman in Estelí. Die Begrüssung übernahm auch in diesem Jahr der Bürgermeister von Estelí, Francisco Valenzuela. Ein grosses Feuerwerk hiess alle Festival-Gäste in Estelí willkommen.

Am Donnerstag standen weitere Besuche der in Estelí ansässigen Manufakturen an. Einer der jüngsten Teilnehmer im Feld ist die Manufaktur VILLIGER de Nicaragua, die Ende 2021 eröffnete und zum ersten Mal im Jahr 2023 besucht werden konnte. VILLIGER Markenbotschafter Felix Wallenhorst reiste eigens für das Festival aus Deutschland an, um die Gäste persönlich durch die VILLIGER-Räumlichkeiten zu führen. Aus einer ursprünglich geplanten Tour wurden am Ende drei. Das Interesse war gross und viele Gäste wollten die noch junge Manufaktur des Schweizer Unternehmens VILLIGER SÖHNE sehen.

Nach einer herzlichen Begrüssung der Gäste folgte eine kurze Unternehmenspräsentation. Anschliessend ging es bereits in die heiligen Hallen von VILLIGER de Nicaragua. Die Tour führte durch das Tabaklager, der Tabakaufbereitung und der Konfektionierung.
Das Herzstück der Manufaktur stellt die Galera dar, in der täglich rund 8000 Zigarren von Hand gerollt werden. Die Gäste zeigten sich von der strukturierten und gut durchdachten Architektur der Manufaktur beeindruckt. Hier finden Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter die besten Bedingungen vor, um Premium Longfiller-Zigarren zu rollen.
Zum Abschluss der Tour erwartete die Gäste noch ein Tasting bestehend aus Zigarre und Portwein. Ein absolutes Highlight, denn Portwein und Zigarre war für viele ein noch unbekanntes Zusammenspiel. Das Pairing fand im Aussenbereich der Manufaktur statt und bei sommerlichen Temperaturen (28 Grad Celsius) wurde die VILLIGER 1888 Nicaragua Robusto und gekühlter, 10-jähriger Tawny-Portwein genossen.
Zum Abschluss gab es für jeden Gast noch ein Abschiedsgeschenk, bestehend aus einem VILLIGER- Festival-Sampler, nicaraguanischem Kaffee und Rum.

Am selben Abend fand die beliebte White-Night statt, zu der Fred Vandermarliere (CEO Oliva Cigars CO.) auf das beindruckende Firmengelände von Oliva einlud. Bei lateinamerikanischer Livemusik, leckeren Zigarren und Getränken sowie ein wenig Regen ging der Abend feuchtfröhlich zu Ende.

Der letzte Tag stand den Gästen zur freien Verfügung. Einige entschlossen sich, noch weitere Manufakturen anzuschauen, andere genossen die Möglichkeit, ein wenig zu entspannen. Am Abend stand die grosse Abschlussveranstaltung an.
Dies ist die grösste Veranstaltung des gesamten Festivals, da hier die Manufakturen auch einige ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter einladen. Die Kulisse vor dem Estadio Independencia, dem Fussballstadion von Real Estelí FC, war eine Traumkulisse. Die Gäste feierten bei ausgelassener Stimmung, Liveband und Feuerwerk den letzten gemeinsamen Abend in Estelí.

Das 12. Puro Sabor-Festival endete mit diesem Abend.
Das Festival bot den Gästen erneut eine gut balancierte Mischung aus Erkundung des Landes und reichlich Zigarrenwissen. Bereits zum Ende der Woche trafen die ersten Anmeldungen für das Jahr 2026 ein.