C'était dimanche matin. Arthur Hänni regardait ses notes tout en écoutant la voix sobre de Calvin Russell, dont il faisait tourner la chanson "Crossroads" suffisamment fort pour que ses voisins puissent l'apprécier :
I'm standing at the crossroads - Il y a beaucoup de chemins à prendre
Mais je me tiens ici si silencieusement - Par peur de faire une erreur
Un chemin mène au paradis - Un chemin mène à la douleur
Un seul chemin mène à la liberté - Mais ils ont tous l'air d'être les mêmes
Dans son cas, il y avait également trois voies, mais elles semblaient très différentes. La possibilité la plus simple était que Tiago s'était simplement enfui parce qu'il ne voulait plus entendre parler de Mia ou qu'il en avait trouvé une autre.
"Il devrait être puni pour cela, personne ne peut être aussi stupide", a pensé Hänni, qui a rejeté cette possibilité, car elle ne correspondait pas du tout à sa mentalité d'homme. La deuxième possibilité avait déjà été évoquée par Mia : ses parents avaient fait disparaître le garçon qui ne leur convenait pas. Comment cela ?
"Bien sûr avec de l'argent, leur arme la plus puissante", a médité Hänni, "ils ont proposé au garçon une somme qu'il n'a pas pu refuser, et il est parti".
Un chemin à prendre en compte.
La troisième possibilité lui semblait la plus probable : Tiago avait été impliqué dans un quelconque trafic de drogue, il s'était fait petit dealer avec ses colocataires et avait dérangé les cercles de plus gros poissons qui nageaient dans le même business. Maintenant, soit il était en fuite, soit il était mort. Si c'était le cas, l'affaire serait déjà résolue et il pourrait faire un rapport à Mme Burckhardt. Un bon salaire horaire...
Seulement, Hänni ne pouvait pas se contenter d'entrer dans le bureau du médecin légiste et de comparer l'image du jeune homme avec les victimes qui s'y trouvaient. Il devait apprendre de première source ce qui s'était passé dans cette colocation. Il avait beaucoup de questions : "Qui était le mort ? Quel était le rôle de la troisième personne ? Y avait-il des indices sur l'auteur du crime, sur le mobile ? Quelles traces ou quels indices avaient été trouvés dans la chambre de Tiago" ?
Il savait aussi qui lui donnerait des réponses à ce sujet. Son vieux pote Fritz Moser, qu'il connaissait depuis leurs jours de policiers, c'est-à-dire depuis une éternité. Fritz lui était redevable, car il était heureux en ménage avec Nicole, qu'il n'avait rencontrée que grâce à Arthur Hänni. Fritz n'avait jamais su que Nicole et Art avaient été en couple. Seules deux personnes au monde le savaient.
Fritz et Art avaient encore d'autres points communs : ils avaient la même vision sérieuse de leur métier, le même humour et tous deux aimaient une bonne bouteille et un cigare bien épicé. La boîte de cigares qui s'épuisait avait été offerte à Art par son ami.
Bien qu'il s'agisse d'un dimanche après-midi, Fritz Moser a répondu à l'appel de Hänni sur son téléphone portable.
Arthur alla droit au but : "Fritz, il faut que tu m'aides. Je peux passer ? Tu es au poste de garde à l'Urania" ?
La personne appelée a dû rire à gorge déployée : "J'ai deux jours de congé, tu te souviens ? Viens chez moi à Stansstad. Ça te plairait".
"Où es-tu ? Qu'est-ce que tu fais à Stansstad" ?
"Je suis confortablement assis dans le "Orson Wine & Cigar Lounge", je savoure un cigare de notre marque préférée et je sirote un "Orson-Martini".
"Est-ce que tu mérites ça ?"
"Mais tellement - je ne compte même plus les heures supplémentaires que je dois encore réduire. Tu veux que je t'aide ? Si ce n'est pas une question interne - avec plaisir. Mais pas avant mardi".
Les deux amis prirent congé et, pour taquiner un peu son pote Art, Fritz lui envoya encore une photo, le "Orson-Martini" dans une main et le cigare dans l'autre. Malgré le léger flou de la photo, Hänni a reconnu qu'il s'agissait d'un cigare de la "ligne Davidoff Signature".
Hänni et Moser s'étaient déjà entretenus au téléphone mardi à l'aube et Art espérait que son ami Fritz lui fournirait les réponses souhaitées avant midi. Ils se sont retrouvés à midi au Lindenhof pour s'isoler dans un coin tranquille de la place, loin des touristes, des joueurs d'échecs et des classes d'école.
Moser était pressé et ne semblait cette fois écouter que d'une oreille, alors qu'il s'était montré très patient au téléphone tôt.
Soudain, il se leva.
"Je suis désolé, Art, mais il y a trop d'activité chez nous, je dois y retourner. Je ne peux pas répondre à toutes tes questions pour le moment, mais le premier article sur l'affaire est déjà paru dans le journal".
Sur ces mots, il a remis à Hänni un journal plié en deux, a pris congé et s'est mis en marche en direction de la Hauptwache Urania.
Hänni rangea le journal, flâna dans la même direction et se retrouva bientôt assis dans le bus qui le ramenait chez lui. Légèrement déçu, il s'est assis à son bureau et a feuilleté ses notes. Il n'avait reçu aucune réponse à ses questions. Il se souvint du journal, le sortit de son manteau et chercha l'article sur le mort de la colocation. Entre les avis de décès et les programmes de télévision, il y avait trois pages A4 : Des photocopies de dossiers de police. Des informations confidentielles sur son cas.
"Merci Fritz, vieux filou !", marmonne Hänni.
Il était satisfait. La plupart de ses questions avaient trouvé une réponse. Le mort n'était définitivement pas Tiago, et selon les déclarations d'une certaine Kaja, le troisième membre de la colocation, il n'avait rien à voir avec la drogue. Il était également sur le départ et cherchait un nouveau logement. La plus probable des possibilités était ainsi écartée et la deuxième piste, celle de la famille Burckhardt, revenait sur le devant de la scène. Mais Tiago n'était manifestement pas parti avec l'argent de la famille, car la police n'avait trouvé aucun indice dans sa chambre. Passeport, clés, un peu d'argent, des vêtements : Tout était encore là. Quelque chose n'allait pas. Plus Arthur Hänni y réfléchissait, plus il était convaincu que le jeune ami de la jolie Mia n'avait pas quitté la colocation de son plein gré, mais contre sa volonté.
Demain, il se mettrait un peu à dos ses employeurs.
Arthur Hänni avait mal dormi. Des cauchemars l'avaient tourmenté, dans lesquels un jeune homme était en danger, et il aurait pu le sauver. Mais il n'avait pas pu atteindre la cabane dans les montagnes où il pensait que le garçon se trouvait, car il s'enfonçait de plus en plus dans la haute neige. Et alors qu'il était déjà arrivé en vue de la cabane, la neige avait fondu en quelques secondes et Hänni avait été soudainement emporté par des eaux tumultueuses alors qu'il pensait avoir entendu les cris du garçon. Puis il s'était réveillé. Son réveil avait indiqué cinq heures dix.
Quelque chose n'allait pas.
"Tiago avait-il refusé l'argent qu'on lui avait certainement proposé ? Les parents de Mia avaient-ils paniqué à l'idée que Mia l'apprenne ? Avaient-ils enlevé Tiago ? Mais où ?" Hänni savait par Mia que la famille possédait un chalet à Saint-Moritz. "Le jeune homme y était-il ?"
C'était bien trop compliqué. "Il est ici", marmonnait Hänni, "il n'est pas loin et peut-être en danger". Il essaya de se souvenir encore une fois de sa visite à la villa du Zürichberg. Qu'y avait-il vu, qu'est-ce qui pourrait le mettre sur la piste ? Il revoyait le salon dans son esprit, l'humidor, le salon, le bar, le buffet avec les photos. Qu'avaient montré les photos ? Le Louvre à Paris, un terrain de golf, l'Orson Lounge à Stansstad et il y avait encore ces armoiries...
En un éclair, il s'est retrouvé à son bureau et a démarré son ordinateur. En quelques clics, il avait trouvé. La femme sur le blason était Sainte Vérène, et la coiffure extravagante n'était pas une coiffure, mais une auréole : le blason de Stäfa. Une autre image est apparue dans ses souvenirs, un voilier, Mme Burckhardt, de l'eau, mais un rivage en arrière-plan. Ce n'était pas la mer, c'était le lac de Zurich. Les Burckhardt naviguaient sur le lac de Zurich. Et c'est à Stäfa qu'ils accostaient. "Non", s'exclama Arthur
Hänni dans le silence matinal, "pas de place, un hangar à bateaux. Ils ont un hangar à bateaux à Stäfa, et c'est là qu'ils ont emmené le garçon" !
Peu après six heures, Hänni a pris le S7 à la gare centrale de Zurich en direction de Stäfa. En un temps record, il s'est préparé, a imprimé un plan de la commune de Stäfa et l'a mis dans son sac à dos avec un spray au poivre - on ne sait jamais. Une demi-heure plus tard, il est descendu à la gare de Stäfa et s'est précipité vers le lac tout proche. Au port, il a regardé en direction de Zurich. Il y avait une station balnéaire et une école de voile. Il suivit la route du lac vers la gauche, en direction de Rapperswil, et remarqua bientôt quelques petites maisons espacées les unes des autres et situées directement au bord de l'eau. Des hangars à bateaux !
Il n'avait presque pas fermé l'œil. Il était certes très fatigué, mais les douleurs articulaires lui permettaient tout au plus de s'assoupir quelques minutes. Il avait passé la moitié de la nuit à essayer d'enlever des éclats de bois du plancher en dessous de lui. Malgré ses mains liées. Il devait faire quelque chose, car il était désormais certain de mourir. Le type était réapparu hier soir, lui avait apporté de l'eau et du pain au fromage. Il lui avait retiré son bandeau après avoir arraché sa casquette d'orage. Il n'avait pas regardé le type dans les yeux, mais sur ses tatouages dans le cou. Pourtant - il pourrait le reconnaître, et le ravisseur le savait. Il avait quitté la cabane en jurant. Il avait commis une erreur. Et cette erreur allait coûter la vie au kidnappé, car il représentait désormais un risque pour le criminel.
De toutes ses forces, il recommença à travailler le bois. Avec les pieds, toujours au même endroit. Avec le poids de tout son corps, encore et encore, malgré une grande douleur. Il ne la sentait presque plus. Sa vie était en jeu.
Une faible lumière pénétrait dans la cabane, il devait être tôt le matin. Le type pouvait revenir à tout moment. Il frappa frénétiquement le sol avec son corps, et là, enfin, ça craqua, le bois pourri bougea, quelque chose céda. Il se battit et se roula encore plus fort, soudain le sol céda, sa tête tomba et se retrouva sous l'eau. Il se débattit encore plus fort avec ses pieds, là aussi le bois céda légèrement, mais ils restèrent coincés. La terreur l'a saisi et il a sorti son torse de l'eau, respirant, haletant. Il ne trouvait pas d'appui. Il ne pouvait pas bouger les pieds. Sa tête est à nouveau tombée sous l'eau, il a retenu son souffle, est remonté à la surface, s'est maintenu à la force de ses muscles, s'est à nouveau évanoui. Il a essayé de remonter et de se jeter sur le côté, mais là aussi, le bois s'est effondré. Il plongea à nouveau, se souleva à nouveau, sa respiration s'accéléra, ses muscles le maintinrent à flot. Il sentait qu'ils se fatiguaient, qu'il avait de moins en moins d'air, que sa tête restait de plus en plus longtemps sous l'eau. Il ne pouvait plus tenir longtemps. Il entendit quelqu'un s'acharner sur la porte : le type était revenu. Lentement, le haut de son corps a glissé sous l'eau.
Il s'est détendu.
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