Einzigartig nicht nur auf dem Etikett

60 Jahre beim gleichen Arbeitgeber. Das alleine ist heutzutage bereits eine Sensation. Wenn in dieser Zeit auch noch Innovationen und branchenverändernde Ideen von demselben Arbeitsnehmer kommen, dann ist es wohl pure Leidenschaft und Verbundenheit.

Genau dies wiederspiegelt David Charles Stewart. 1962 trat er in die Dienste von William Grant & Sons, als Lagermitarbeiter. Damals arbeiteten sie noch mit Lager-Büchern, Computer waren noch weit entfernt. 12 Jahre später ergab sich ihm die Chance als Malt Master für Glenfiddich und The Balvenie tätig zu werden. Damals drehte sich alles um die Blended Whiskys. Heute zählen beinahe nur noch die Single Malts. 2009 übernahm Brian Kinsman den Malt Master Posten bei Glenfiddich und David Stewart wendete sich ausschliesslich Balvenie zu – bis heute. David Stewarte schätzt, dass er wohl 140 Whiskys zu verantworten habe. Darunter auch der «Double Wood». Die Idee der doppelten Reifung und grundsätzlich der Fass-Finishes haben seien Ursprung bei David. Ohne dies wäre die Whisky Branche heute noch nicht da wo wir sie kennen.

The Century Club

Als Century Club Mitglied wurde Gilbert Strasek zu Glenfiddich und Balvenie eingeladen. Er verrät uns seine persönlichen Eindrücke vor Ort:

«Als wir zu Balvenie fuhren ging die Strasse durch ein Wäldchen, wie beim Beginn eines Grimm-Märchens. Doch kein Hexenhäuschen erwartete uns, sondern das Balvenie-Paradies. Unser Eintreffen war wie ein Heimkommen. Gemma Paterson und David Stewart begrüssten uns herzlich und hiessen uns in ihrer Familie willkommen. The Balvenie macht noch immer jeden Arbeitsschritt selber und genau diese durften wir mitmachen. Mein Fass wird wohl den nächsten wunderbaren Whisky beherbergen. Besonders eindrücklich war es David über die Schulter zu schauen. Seine stets ruhige und bedächtige Arbeitsweise und Beschreibung der erschmeckten Aromen, der meist noch reifenden Whiskys, war imponierend. Das Masterclass Tasting am Abend mit vielen bereits bekannten Whiskys war durch seine Augen bzw. Geschmacksempfindungen ein einzigartiges Erlebnis.»

Gilbert Strasek von Finest Import GmbH mit David Stewart, dem Ehrenbotschafter von Balvenie.

David Stewart wurde 2023 Ehrenbotschafter von Balvenie. Kelsey McKnechnie übernimmt als Malt Master. Sechs Jahre hat sie ihr Handwerk unter Davids Leitung verfeinert. Seine 60-jährige Karriere wurde mit einem grossen Event gefeiert. Höhepunkt war sicherlich der älteste, je von der Destillerie abgefüllte Whisky von The Balvenie. Wenige 71 Flaschen wurden abgefüllt – auf denen erstmals die Unterschrift von Kelsey McKnechnie steht.

Die wunderschöne Feier verfolgten wir auf Instagram. Auch blickten wir so etwas neidvoll auf die ausgeschenkten Drams. Unser erster Gedanken war «den muss ich haben», «den sollte man unbedingt probieren können». Wir denken, diese Gefühle kamen sicher beim einen oder anderen Balvenie Liebhaber auf. Bei uns setzte sich der Gedanke fest. Übermütig wie wir manchmal sind, fragten wir beim Importeur Dettling Marmot nach. Die Anfrage wurde direkt an The Balvenie weitergeleitet. Der schnelle, positive Entscheid hat uns extrem gefreut.

Wir werden das edle Stück anlässlich unseres Masterclass Tastings mit Balvenie am 27. Oktober 2023 unseren Gästen präsentieren. Es ist uns eine Ehre einem Stück Whisky-Geschichte einen würdevollen Platz bei uns zu bieten, bevor die Flasche an einen zukünftigen neuen Besitzer weiterziehen darf.