Unique, pas seulement sur l'étiquette

60 ans chez le même employeur. De nos jours, c'est déjà une sensation en soi. Si en plus, pendant cette période, des innovations et des idées qui changent le secteur proviennent du même employé, alors c'est de la pure passion et de l'attachement.

C'est exactement ce que reflète David Charles Stewart. En 1962, il est entré au service de William Grant & Sons en tant qu'employé d'entrepôt. À l'époque, ils travaillaient encore avec des livres de stock, les ordinateurs étaient encore loin. Douze ans plus tard, il a eu l'occasion de travailler comme maître de malt pour Glenfiddich et The Balvenie. À l'époque, tout tournait autour des blended whiskies. Aujourd'hui, ce sont presque uniquement les single malts qui comptent. En 2009, Brian Kinsman a repris le poste de Malt Master chez Glenfiddich et David Stewart s'est tourné exclusivement vers Balvenie - jusqu'à aujourd'hui. David Stewart estime avoir 140 whiskies à son actif. Parmi eux, le "Double Wood". L'idée de la double maturation et, en principe, des finitions en fûts trouve son origine chez David. Sans cela, le secteur du whisky ne serait pas encore là où nous le connaissons aujourd'hui.

Le Club du Siècle

En tant que membre du Century Club, Gilbert Strasek a été invité à Glenfiddich et Balvenie. Il nous livre ses impressions personnelles sur place :

"Lorsque nous sommes arrivés à Balvenie, la route traversait un petit bois, comme au début d'un conte de Grimm. Pourtant, ce n'est pas une maisonnette de sorcière qui nous attendait, mais le paradis de Balvenie. Notre arrivée a été comme un retour à la maison. Gemma Paterson et David Stewart nous ont chaleureusement accueillis et nous ont souhaité la bienvenue dans leur famille. The Balvenie réalise toujours chaque étape de travail elle-même et c'est précisément à celles-ci que nous avons pu participer. Mon fût abritera probablement le prochain merveilleux whisky. Il était particulièrement impressionnant de regarder par-dessus l'épaule de David. Sa méthode de travail toujours calme et réfléchie ainsi que sa description des arômes dégustés des whiskies encore en cours de maturation étaient impressionnantes. La Masterclass Tasting du soir, avec de nombreux whiskies déjà connus, a été une expérience unique grâce à ses yeux ou à ses sensations gustatives".

Gilbert Strasek de Finest Import GmbH avec David Stewart, ambassadeur honoraire de Balvenie.

David Stewart est devenu ambassadeur honoraire de Balvenie en 2023. Kelsey McKnechnie prend le relais en tant que Malt Master. Pendant six ans, elle a affiné son métier sous la direction de David. Ses 60 ans de carrière ont été célébrés par un grand événement. Le point culminant a certainement été le plus vieux whisky de The Balvenie jamais mis en bouteille par la distillerie. Quelques 71 bouteilles ont été mises en bouteille - sur lesquelles figure pour la première fois la signature de Kelsey McKnechnie.

Nous avons suivi la magnifique fête sur Instagram. Nous avons également regardé avec un peu d'envie les drams servis. Notre première pensée a été "il faut que je l'aie", "il faut absolument que je puisse le goûter". Nous pensons que ces sentiments sont certainement apparus chez l'un ou l'autre amateur de Balvenie. Chez nous, la pensée s'est installée. Exubérants comme nous le sommes parfois, nous nous sommes renseignés auprès de l'importateur Dettling Marmot. La demande a été transmise directement à The Balvenie. La décision rapide et positive nous a fait extrêmement plaisir.

Nous présenterons cette noble pièce à nos invités à l'occasion de notre Masterclass Tasting avec Balvenie le 27 octobre 2023. C'est un honneur pour nous d'offrir à un morceau de l'histoire du whisky une place digne chez nous, avant que la bouteille ne puisse être transférée à un futur nouveau propriétaire.