Madame Spence, vous êtes la première femme Master Blender au monde. Qu'est-ce que cela fait d'être une femme dans un domaine aussi masculin ?
En 1997, j'ai pris la responsabilité de maître-assembleur chez Appleton Estate. Depuis, j'ai vécu de merveilleuses expériences professionnelles en rencontrant des personnes du monde entier, y compris des collègues d'autres distilleries. Le fait que je sois une femme n'a jamais joué de rôle. Dans tout ce que je fais, je m'efforce d'utiliser mes compétences, mon expérience et mes talents pour atteindre mes objectifs et faire en sorte que les gens apprécient le rhum Appleton Estate.
Que fait exactement un Master Blender ?
Mes tâches comprennent le développement de nouveaux mélanges, mais aussi la surveillance de la qualité de tous les mélanges existants. En outre, je suis également responsable des questions environnementales, du développement et de l'application des systèmes de qualité et de la gestion de la sécurité. Tous les rhums produits par Appleton Estate doivent être contrôlés et approuvés par moi et mon équipe avant de quitter l'alambic.
Si vous faites un nouvel embouteillage de rhum, quels sont les aspects les plus importants à prendre en compte ?
Pour chaque lot de rhum, il y a quelques facteurs très importants que nous vérifions soigneusement avant la mise en bouteille. Il s'agit notamment de la clarté et de la couleur du rhum, et surtout de ses caractéristiques sensorielles et de son profil gustatif. Ce n'est qu'ainsi que nous pouvons garantir la cohérence d'un lot à l'autre.
Qu'est-ce qui caractérise, selon vous, un bon rhum ?
Le rhum jamaïcain, et en particulier le rhum Appleton Estate Jamaica, se distingue par sa qualité, son artisanat et sa tradition. Nous produisons un rhum qui se distingue par son caractère et son goût uniques et qui ne peut être comparé à aucun autre rhum dans le monde. La longue expérience des collaborateurs d'Appleton Estate dans la production de rhum de qualité supérieure et leur grande passion sont des conditions indispensables pour produire du rhum à ce niveau de qualité.
Quels sont les points forts et les caractéristiques uniques du rhum Appleton Estate ?
Le rhum Appleton Estate Jamaica est un rhum pur, sans aucun additif, comme le miel, le sirop de sucre ou les extraits de fruits. Les arômes proviennent du processus de fabrication naturel dû aux sucres utilisés, à l'eau et à la levure que nous utilisons lors de la fermentation. Les autres facteurs importants sont bien sûr notre distillation unique en pot still et le stockage.
Le whisky est en plein essor, le gin aussi. Le rhum, quant à lui, vit encore un peu dans l'ombre, du moins chez nous. Pourquoi ?
À mon avis, une tendance à la croissance est également perceptible dans le domaine du rhum, et ce surtout pour les produits haut de gamme de longue garde. C'est justement dans ce segment qu'Appleton Estate est très fort et bien placé pour être présent au sommet.
Comment préférez-vous boire le rhum ?
Ce que je préfère, c'est déguster un Appleton Estate Joy Anniverary Blend dans un verre à cognac. L'un de mes cocktails préférés est un rhum Appleton Estate Signature Blend avec un quartier d'orange, quelques gouttes d'Angostura Bitters, rempli de ginger ale et de glace pilée.
Madame Spence, nous vous remercions chaleureusement pour cet entretien.
Entretien : Michel Haefeli
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