Humidor - le plaisir bien conservé

Trois possibilités s'offrent à celui qui souhaite déguster souvent un bon cigare. Soit il se rend toujours dans un salon de cigares confortable, s'y fait conseiller, achète son cigare et le déguste directement sur place. Soit il planifie à l'avance et se procure le bon cigare dans un magasin de tabac spécialisé juste avant de le déguster. Mais pour ceux qui souhaitent déguster spontanément un cigare chez eux, il ne reste qu'une dernière option : avoir son propre humidor à la maison.

En quelques heures seulement, les cigares perdent une partie de leur arôme au contact de l'air. La raison en est l'humidité. Idéalement, un cigare devrait être stocké à un taux d'humidité de 68 à 75 %, selon les experts. C'est dans ces conditions que les cigares développent le mieux leur arôme. Sans cette humidité, ils se dessèchent rapidement. Et les cigares trop secs se consument beaucoup plus vite, deviennent cassants et ont un goût légèrement amer. Certains aficionados apprécient justement ce changement dans les cigares. La plupart des amateurs souhaitent toutefois savourer le cigare dans sa forme originale : Avec une teneur en humidité suffisante. Cela n'est possible qu'avec un stockage adéquat.

Les caves à cigares promettent d'y remédier. Une cave à cigares est un récipient ou un lieu de conservation spécial dans lequel sont créées les bonnes conditions climatiques en termes d'humidité, de température, mais aussi de circulation de l'air et de neutralité des odeurs. Les caves à cigares existent dans les versions les plus diverses en termes de taille, d'équipement et de caractéristiques. Souvent, elles sont - tout comme les cigares - de petites œuvres d'art en soi, adaptées aux amateurs. Davidoff, par exemple, mise sur la qualité pour ses caves à cigares, non seulement pour le cigare, mais aussi pour l'œil de l'amateur. "Une cave à cigares de Davidoff est une œuvre d'art fabriquée à la main en France par un spécialiste en termes d'artisanat et d'amour du détail", explique l'entreprise.

En fait, on pourrait déjà qualifier un tubo d'humidor, du moins en partie. Ces petits récipients cylindriques en aluminium empêchent les cigares de se dessécher, au moins pendant une courte période. Cela peut être suffisant pour une à deux semaines, par exemple pour les amateurs qui achètent régulièrement leurs cigares à l'unité dans un bureau de tabac. Les tubes sont avant tout étanches à l'air, du moins presque. Ce qui leur manque généralement, c'est l'humidificateur. Les humidors de voyage appartiennent également plutôt à la petite catégorie. Elles peuvent souvent contenir de deux à dix cigares, voire exceptionnellement jusqu'à 50. Les caves à cigares de voyage peuvent généralement être fermées hermétiquement et disposent parfois déjà d'un humidificateur, qui n'est souvent pas nécessaire. En effet, en raison de leur petite taille, il est extrêmement difficile de réguler l'humidification. Les variations de température ont également une influence sur l'humidité. Pour ne pas créer de problèmes inutiles, on peut donc souvent renoncer au système d'humidification dans les caves à cigares de voyage et miser sur la fermeture hermétique. Les cigares conservent ainsi leur humidité pendant 4 à 5 semaines. Si l'on ajoute par exemple un morceau de cèdre espagnol dans la cave à cigares de voyage, cela sert de tampon supplémentaire.

Le bois de cèdre espagnol est souvent utilisé dans les caves à cigares. En effet, contrairement aux tubos ou aux caves à cigares de voyage, les modèles classiques sont souvent fabriqués en bois ou intègrent au moins un élément en bois. Comme toujours avec les cigares, il existe toutefois un risque que le tabac absorbe des arômes étrangers. C'est précisément ce qui peut se produire avec des espèces de bois comme le cèdre du Canada ou le cèdre du Liban - après une certaine période de stockage, les cigares ont plus un goût de bois que de tabac. Il en va autrement du cèdre espagnol. Celui-ci a certes aussi un arôme propre, mais qui ressemble beaucoup à celui du tabac. Le cèdre espagnol permet donc non seulement de réguler l'humidité, mais aussi de conserver l'arôme du tabac. Bien sûr, d'autres bois aux propriétés similaires sont également possibles. Davidoff, par exemple, utilise du bois d'okoumé à l'intérieur de ses caves à cigares, qui n'a pas seulement une odeur neutre, mais qui présente également un beau brillant satiné. Chez Davidoff, le bois humidifié est scellé par un vernis afin de perdre le moins d'humidité possible à l'intérieur de la cave à cigares.

Un autre élément important de la cave à cigares pour le stockage à long terme des cigares est l'humidificateur et l'hygromètre. Un humidificateur passif est souvent intégré. Il peut s'agir par exemple d'une éponge ou d'une pierre ponce encastrée dans un boîtier en métal ou en plastique. Ils évaporent de l'eau en permanence et maintiennent ainsi l'humidité de l'air à un niveau élevé. Le problème : la plupart du temps, ils ne connaissent pas de limite et continuent à s'évaporer en permanence, avec le risque d'un taux d'humidité trop élevé. Il est certes possible d'éviter cela en ouvrant régulièrement la cave à cigares. Mais tout le monde ne souhaite pas ou ne peut pas contrôler l'humidité quotidiennement. Les humidificateurs électroniques permettent d'y remédier. Ils mesurent eux-mêmes l'humidité et arrêtent l'évaporation à environ 70 % d'humidité.

Les caves à cigares de Davidoff, par exemple, sont équipées d'un régulateur spécialement conçu pour l'entreprise, qui régule l'humidité et la maintient entre 70 et 75 %. Pour ceux qui souhaitent tout de même se charger eux-mêmes du contrôle, il existe un hygromètre qui sert à mesurer l'humidité relative de l'air. Les hygromètres à cheveux synthétiques sont les plus précis dans ce domaine.

La meilleure technique ne sert à rien si la cave à cigares est mal conçue. Les problèmes d'humidité peuvent par exemple survenir avec les petites caves à cigares de table. Celles qui peuvent contenir jusqu'à 20 cigares ont généralement une faible hauteur. Le danger : si l'humidification est trop proche des cigares, ce sont surtout les cigares du haut qui risquent de recevoir trop d'humidité. Si l'humidité dépasse les 75 %, la cape risque d'être endommagée et, dans le pire des cas, de la moisissure peut même se former. Dans la mesure du possible, il est judicieux ici de ne pas avoir l'humidificateur directement sur le couvercle, afin qu'il ne transmette pas l'humidité uniquement aux cigares situés en haut. Il serait par exemple préférable de le placer sur le côté, orienté vers le haut. Si l'on opte tout de même pour un couvercle, on peut protéger les cigares avec une fine feuille de placage qui empêche l'humidité de pénétrer et la régule.

Plus les caves à cigares sont grandes, plus leur utilisation est simple. Et pourtant, il y a des caractéristiques particulières à prendre en compte pour chaque taille. Les caves à cigares de table pour 40 à 60 cigares sont généralement profondes. C'est là que se pose le problème de l'empilement des cigares. En effet, s'il y a trop de cigares les uns sur les autres, l'air ne peut plus circuler suffisamment et l'humidité ne se répartit pas assez jusqu'au fond. Des systèmes de séparation bien conçus (perméables à l'air) permettent de créer des espaces entre les piles de cigares jusqu'au sol. Si la cave à cigares de table est encore plus grande, elle est souvent séparée par une tablette intermédiaire (tray). Ici aussi, il faut tenir compte de la circulation de l'air. D'une part, l'humidification doit se trouver dans la partie inférieure de la cave, car dans le couvercle, elle serait à nouveau directement dirigée vers les cigares de l'étage supérieur. D'autre part, la tablette intermédiaire doit bien sûr comporter suffisamment d'espaces pour que l'humidité de l'air se répartisse également vers le haut. Il va de soi que tous les espaces ne doivent pas être recouverts de cigares.

Mais il y a encore plus grand : chez les collectionneurs, mais surtout dans les salons de tabac et les bureaux de tabac spécialisés, on trouve des armoires à cigares plus ou moins grandes, voire des caves à cigares accessibles. À quoi faut-il faire attention ici ? En fin de compte, aux mêmes détails que dans les petites caves. Ici, le problème n'est pas tant que les cigares soient placés trop près de l'humidificateur, mais plutôt le contraire. Il est en effet important d'adapter l'humidificateur ou le nombre d'humidificateurs à la taille de la cave à cigares. La circulation joue ici un rôle encore plus important. En effet, l'air humide ne doit pas seulement être produit et contrôlé, mais aussi correctement réparti.